“中东有石油，中国有稀土。”这句话流传已久。目前，中国稀土矿产资源储量全球第一，稀土年产量占世界稀土产量的90%以上，出口总量占全球的80%。然而，作为一个稀土生产和出口的大国，我国的稀土行业却一直没有一个行业协会进行协调工作。

目前，在国家工信部具体指导下，由内蒙古包钢稀土、五矿有色金属股份有限公司、有研稀土、甘肃稀土集团等8家单位共同发起，开始了中国稀土行业协会的筹备工作，现已进入正式报批阶段。到目前已对相关的80余家稀土企业发放了会员登记表，进行登记注册；同时，筹备办还承担了行业生产、市场动态分析月报工作。未来，协会成立后还将负责协调管理稀土行业的生产、出口等问题。

协会筹备之时，各种有关稀土的行业政策也在加紧制订之中。4月20日，我国专门针对稀土工业制定的污染物排放标准《稀土工业污染物排放标准》在环境保护部科技标准司的主持下通过审议，并有望在年内正式出台。而正在制定中的《稀土行业准入条件》、《稀土工业发展专项规划》和《稀土工业产业发展政策》等草案都在强调提高集中度，提高进入门槛，将中国近百家稀土分离企业重组至20家。

稀土企业的自发整合早已开始。此前，包钢稀土收编了内蒙的多个稀土企业，与甘肃稀土集团的原料合作日益加深；五矿集团已在稀土重镇江西赣州实施整合计划；而江西铜业则与四川矿业投资集团共同出资，整合了四川冕宁的多个稀土企业。而未来的整合空间，依然很大。